By Dunke 
| Image: Netflix | Daar zijn we dan. Op het einde van de rit. Eentje waar ik absurd veel van genoten heb, da’ is. Potvolkoffie, wat baal ik er eigenlijk van dat het nu bijna afgelopen is. We hebben het evenement nog, en ik mag heel Circuit Panel nog gaan toelichten/verdedigen aankomende vrijdag, maar hier eindigt het ook een beetje. Dit portfolio, waar ik zo ontzettend trots op ben, mijn Commons Challenge waar bloed, zweet en tranen in heeft gezeten, de fijne docenten – dit is geen slijmerij!!! – en klasgenoten waar ik het erg goed mee heb kunnen vinden. Ook met Laurens. Koele kikker is dat. Laat dat duidelijk zijn. Dus laten we nu nog even terugblikken, yes?
Geachte Zeger Stinis,
De afgelopen zes maanden heb ik mijn minorsemester gespendeerd met ‘Het Internet is Stuk, maar we gaan het Repareren’, een ietwat intimiderend genaamde minor, maar ook – eigenlijk bovenal – een ontzettend leerzame. Aan de hand van vijf verschillende thema’s (Ethiek, ICT, Rechten, Design en Economie) die ook overeenkomen met de Public Stack van De Waag – wat op zijn beurt weer een model is voor het inrichten van het internet op een gelijke, vrije en plezante wijze voor eenieder. In het eerste blok werd er per blok één van deze thema’s behandeld, met bijbehorende opdracht, en uiteindelijk het toepassen van de opgedane kennis om twee applicaties onder de loep te nemen. In het tweede blok gingen we zelf aan de slag, om vanuit de waarden van de Public Stack een opdrachtgever te helpen met hun probleem. In mijn geval was dat de Rijksdienst van Cultureel Erfgoed.
Ieder aspect van technologie en het internet komt dan ook naar voren tijdens de minor. Het fysieke gedeelte in de ICT, het ontwerp met Design – ga zo maar door. Wat daarbij ook direct duidelijk wordt, is de manier waarop al deze elementen met elkaar samenhangen, en hoe alles een effect heeft. Het ontwerp van je applicatie heeft impact op de ethische gebruikswijzen die daarmee geïntroduceerd worden. Met morele verbeeldingskracht – geassisteerd door tools als bijvoorbeeld de Tarot Cards of Tech – kun je je inbeelden wat de grimmigere of minder plezante gebruikswijzen van jouw idee in kunnen houden. Dit is uitermate leerzaam geweest, en heeft mij kritischer gemaakt over veel van de aspecten waar we ons in het dagelijks leven bij neer zijn gaan leggen. Sociale media, maar bijvoorbeeld in relatie tot mijn werk als tech- en entertainmentredacteur: waarom heeft een kussen twee microfoons nodig? Wat kan er daarmee gebeuren? Het leidt tot grotere vragen, zoals waarom leggen mensen zich daarbij neer, en hoe kunnen we wegbewegen van Big Tech? Grootse vraagstukken, die niet per se worden beantwoord, maar die me wel aan het denken zetten. Daar is de minor erg goed in.
Die morele verbeeldingskracht is dan ook een van de voornaamste aspecten die ik heb meegenomen uit de minor, en is iets dat ik absoluut mee ga nemen in mijn volgende Creative Business-stone en opvolgende afstudeeropdracht. Maar al helemaal mooi zou zijn als dit een aspect is dat vaker terugkomt in de volledige opleiding. We zijn vaak bezig met wat mensen willen, en we maken op de opleiding ook écht vette producties en concepten, maar nooit heb ik echt stilgestaan bij wat mijn verschillende ideeën konden betekenen voor anderen. Dat terwijl er absoluut een beter eindproduct uit een ethisch verantwoord ontwikkelproces kan komen. Wordt het daar makkelijker op? Nee, maar als ik iets heb geleerd in de afgelopen zes maanden, is het wel dat vooruitgang niet makkelijk is. Dat vrijheid niet makkelijk is, maar het is wel belangrijk.
De Economie- en Design-aspecten zijn waar veel van de Creative Business-lessen om draaien. Dat zit al een beetje in de naam, en de kennis die ik daarin heb opgedaan heeft mij dan ook tijdens de minor geholpen. Het complete beeld van de tech-wereld dat in HIS werd geschetst was daarentegen ook boeiend, en mijner inziens een waardevolle verrijking van Creative Business. Meer theoretische verdieping in onze digitale wereld, bedoel ik. De precieze werking van het internet, de ideeën die daaruit zijn ontstaan – zoals de Fediverse en de Creative Commons – kunnen als waardevolle inspiratie dienen voor de opdrachten waar we tijdens de opleiding aan werken. Maar zelfs op een fysieker niveau: ik wil weten hoe een camera werkt! Ik wil weten hoe algoritmes werken! Ik wil de techniek achter onze tools begrijpen, niet langer ze alleen maar toepassen. Ik denk dan ook dat wanneer je iets begrijpt, het nog beter toe te passen is.
Daarbij kan ik nog ellenlange pagina’s vullen over de verschillende hoogtepunten van de afgelopen zes maanden, maar ik zal het limiteren tot een greep uit de belangrijkste momenten. Ik heb van velen gehoord dat de rechtzaak van Bits of Freedom tegen Meta ontzettend interessant was, al kon ik daar zelf niet bij zijn. Wel hebben we als onderdeel van de minor verschillende evenementen bij moeten wonen, panels, screenings en dergelijken die te maken hebben met de thematiek van de minor. De screening van de film 2 + 2 = 5: George Orwell was voor mij erg ingrijpend, en het daaropvolgende gesprek dat ik met compagnon Neelam, minor-leider Hans de Zwart en zijn medebezoeker had is me sterk bijgebleven als een solidificatie. Een uiteenzetting van wat we doen, en hoe dat van belang is geweest.
Het klinkt misschien wel tegendraads, maar deze minor over technologie en het internet heeft mij gevoelsmatig dichterbij de wereld en de mensen die daarin wonen gebracht. Gewoon idealistisch gezien, maar ook in hoe ik met de docenten en mijn klasgenoten om heb kunnen gaan. Dat krijg je uiteraard snel onder gelijkgestemden, maar het plethora aan perspectieven dat in de minor aan bod komt zorgt voor écht verdieping in onze menselijkheid, en ik heb vrienden gemaakt en mensen ontmoet die ik nog lang na mijn tijd hier – op de minor en op school – wil blijven spreken.
Hopelijk is dit een inzichtelijk geheel geworden.
Met vriendelijke groet,
Dunke van Boekel
